武夷岩茶生长在风景秀丽、挺拔奇伟的闽北武夷山,这里海拔大都在几百米,有的达2000多米,山中云雾缭绕,日照短,地质属丹霞地貌,土系沙质,给奇茗生长创造了得天独厚的自然环境。岩茶加工非常精致,要经采、晒、捻、焙、剔等繁多的工序,这些工序要掌握得恰到好处,不允许有丝毫马虎。
武夷山茶历史悠久。据记载,早在唐朝元和年间,就有采制武夷茶之说,至今已有一千多年的历史了。古代许多方士游臣、文人墨客都把品尝武夷岩茶作为一件赏心乐事,不少文人还吟诗作赋。明朝万历年间,荷兰人就运输武夷岩茶经爪哇转销欧洲各地。不久,美国人也到福州、厦门采购武夷茶。此后,武夷茶便在美国、北非等国际市场上销售。
自古以来武夷岩茶就作为佳品,深受朝野的珍重。元朝皇家宫廷对它十分赏识,列为御茶,并在武夷九曲溪畔的四曲建造御茶园,设了“焙局”。民间对武夷茶更是视若珍宝,至今在武夷山茶区流传下许多名茶的摩崖石刻如:大红袍、半天腰等。据史料记载,武夷岩茶的品种多达360多种,福建闽南、广东等地及港澳台同胞,都把品尝武夷茶作为一种雅兴和享受,不少老华侨谈起武夷岩茶更是津津乐道。
饮品武夷茶对茶具很讲究,泡茶用的茶壶一般都小如香椽,茶杯如胡桃。壶小泡出茶汤来,既浓又少,把杯上口,不忍一饮而尽,只好细细品尝,芳味扑鼻,舌有余甘,这样才能品尝出武夷茶的韵味。武夷岩茶品种甚多,经茶师开导和反复品尝才能略辨不同味道。初入口时,虽觉苦涩,但亦有清浊之分,浓淡之别。奇种茶苦涩,较清淡、柔和,随之而来的甘甜也较清淡;水仙茶却浓烈,而后亦倍觉爽口;肉桂茶则介于两者之间,似乎有一种恰到好处的感觉。武夷山的茶农说,奇种茶略带草香,水仙茶香味馥郁,肉桂茶则清芬绵缠。不过奇种的草香,不是仲夏原野上那种浓郁的草香,而是暮秋草籽清香,香中隐杂着一股淡的艾蒿香味。水仙浓烈馥郁的香味里,
总感到透出一股茉莉扑鼻的芬芳。相比之下,肉桂则显得清幽极了。这清芬的香味让人难以捉摸,有时觉得清淡,淡若兰花样的幽香;有时觉得浓郁,浓似一掬盛开的玉兰。肉桂之上的“大红袍”,更是身价百倍。宋代著名文学家范仲淹用“长安酒价减千万,成都药市无光辉”的诗句来推崇大红袍的身份。他品尝了大红袍后“两袖清风起,我欲上蓬莱”,简直飘飘欲仙了。由于大红袍不同凡品,为数甚少,在国际市场上一两大红袍的价格比十斤普通武夷岩茶还要高,享有极高的声誉。
美味芳香的武夷岩茶,曾陶醉过每位走访武夷的游人。1985年日本女小说家左能典代小姐首次观光武夷山,发觉武夷山美、水美,武夷岩茶味更美,回国后经过两年多的酝酿筹备,于1998年1月15日在日本东京都创办了日中文化交流沙龙棗岩茶房。顾名思义,透过灵草之岩茶,来致力于学习中国文化,加深民族互相信赖和理解。身为小说家的左能小姐自从与武夷岩茶结下不解之缘后,写作之余还一门心思钻研岩茶。为了让日本人品尝到新鲜的岩茶,她曾不辞劳苦,多次远涉重洋,来到武夷山采购武夷岩茶,一箱箱运回日本。她刻苦学习有关武夷岩茶的知识,成了日本的中国茶通。1989年开始,她连续三次组织带领日本茶道旅游团,专程造访武夷茶观并交流两国茶文化,在武夷山品岩茶、论茶道,交流中日两国人民之间早就存在的“茶谊”。
福建的茶叶生产历史悠久,是台湾茶叶的故乡。早在清朝嘉庆年间,随着大陆汉族同胞向台湾移民的增长,种茶技术、制作技术也从福建传到了台湾。在台北县文山种植后,又随移民向南发展而逐渐扩大,分布至桃园、新竹、苗栗、南投一带。最盛的1960年,台湾茶叶栽培面积达48432公顷,全省茶农约2.7万余户,亩产约65公斤,70?/FONT>80%外销。其中乌龙茶最著名的是“冻顶乌龙茶”,被视为茗中极品。
据台湾《联合报》1984年9月17日报道,台湾知名人士谢东闵在探望邱创焕时,曾畅谈台湾的茶叶史。谢说:“台湾闻名的冻顶乌龙茶及文山包种茶,都是从大陆跨海移植台湾的。一部台湾的茶叶史,也就是台湾与大陆血肉相连的见证。”谢又说“当时读书人、秀才在台北应试,举人则赴福建福州应考。有人自福州考试回来,便顺手携回名闻天下的武夷茶,这是台湾茶叶的根,也是民族的根。”
冻顶山在台湾南投县鹿谷乡东面,为凤凰山的分脉,蜿蜒数十公里,目前所称的“冻顶乌龙茶”产地,包括属于鹿谷乡的彰雅村、永隆村、凤凰村、广兴村等。
冻顶山虽名冻顶却四季如春,年平均温度为摄氏二十度,常年多雾,日照较短,土质为红土,最宜茶树生长,其天然环境与福建武夷山可相媲美。
冻顶茶是100多年前从福建武夷山移植去的。据记载,清咸丰乙卯年(公元1855年),鹿谷乡有一位林凤池先生,自幼聪慧,勤学不倦,由当地父老资助,来福建省考试,中了举人。当他衣锦还乡时,闽省林氏宗亲设宴庆贺,并邀请其到武夷山游览。林凤池看到这里碧水丹山,风景秀丽,武夷山的“乌龙茶”驰名中外,便乘兴来到武夷天心永乐禅寺小憩,拜访该寺方丈,说明自己是台湾鹿谷乡人,想购买武夷茶苗返乡赠于乡亲,以报故乡父老养育之恩。林凤池诚挚的话语,感动老方丈,随之赠送武夷“青心乌龙茶种”茶苗36株。嘱咐说:“此为夷陵乌龙茶佳种,希细心照顾,如能分栽广植则子孙享用不尽。”回乡之后,林将携回的茶苗24株分送给竹林村等地种植,均未成功。另12株送给冻顶山的林三显先生种植成功,其后逐渐繁植成园。因其品种优良,加之精心栽培,附近农民均向林先生移苗广植,成为今日冻顶名茶产区。后来,林凤池奉旨晋京,将加工好的乌龙茶带去献给道光皇帝,皇帝一尝,感到十分清香可口,连声称赞说“好茶、好茶”,并问这茶是哪里来的。林凤池奏明来自祖家福建武夷山,移植在台湾冻顶山上。道光皇帝说:“好吧,这茶就叫冻顶茶。”从此台湾乌龙茶也叫冻顶茶。这一民间传说,至今仍在台湾广为传颂。
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