普洱茶各茶区的土壤、所处的地理位置、海拔及其气候等不同，其茶树生长的适应性也有区别。各地相关的历史渊源和人们的认识等不同，其制茶技术也有区别。因此，各茶区茶叶在形状、色泽、气味和滋味方面也有区别。
“古六大茶山”所出的茶叶可以说是云南普洱茶中的佼佼者，其茶叶气味和滋味共同而突出的特点，一是多为纯生态性，二是香气独绝；三是滋味浓酽而纯正；四是在汤色与滋味基本无异、茶量与汤量及冲泡时限适当等为标准下，春、秋两季老树茶的耐泡度达10道以上，五是苦、涩、甜三味基本均衡。认识“古六大茶山”茶的形状、色泽、气味和滋味，不仅便于人们择茶，而且有助于人们辨别其真伪。
目前，西双版纳境内的“古六大茶山”茶林都是乔木类或乔木类人为灌木状类。从管理来分，又分野生茶林和管理茶林。野生茶林又分为野生型和野生栽培型，市面上通常所指的野生茶是后者，即所谓荒山茶林，它分为纯荒山乔木老树茶林、纯荒山普通乔木茶林；管理茶林分为生态型与非生态型。生态型有纯古乔木园林、古式低龄乔木园林；非生态型有老嫩相间灌木状茶和纯灌木状茶林。
与之相应地，“六大茶山”茶也有纯荒山乔木老树茶、纯荒山普通乔木茶、纯古乔木园林茶、老嫩相杂灌木状茶、纯灌木状茶和混杂茶等。混杂茶有：纯荒山乔木老树茶与纯普通荒山乔木茶相混者、普通荒山乔木茶与园林乔木茶相混者、有园林乔木茶与灌木状茶相混者、有本地的上述多种茶相混者，还有古六大茶之山茶与它山茶相混者。
纯荒山乔木老树茶的条索长短、粗细不一，叶片厚实，芽尖白，二叶灰白或灰黑，三叶灰黑或青黑，苦涩味较淡并且入喉消失，甘甜味强而香气浓，茶味及其回甘、生津来得较快，而且强烈又持久，以沸水冲泡十次而其茶味不淡，只是冲泡的次第越往后，其汤的苦涩味越淡而甘甜味越重。
纯荒山普通乔木茶的条索长短、粗细不一，叶片厚薄也不一，芽尖白，二叶灰白或灰黑，三叶灰黑或青黑，两叶少许会透黄，苦涩味偏淡，甘甜味较强而香气也浓。
纯园林老树乔木茶的条索长短、粗细差别不大，叶片较厚且各片薄厚差别也不大，芽尖白，二叶灰白或灰黑，三叶灰黑或青黑，两叶有的会灰黑而发亮，梗圆满，苦涩味偏淡，甘甜味强而香气浓。老嫩相杂灌木状茶的条索长短、粗细差别不大，叶片薄厚和芽尖色泽不一，二叶灰白或灰黑，三叶深黑，少数的两叶带黄色，梗有圆有瘪，苦涩味较重，甘甜味较强而香气也较浓。
纯灌木状茶的条索长短、粗细差不大，叶片较薄而半舒展，芽尖灰白或灰黄，二叶灰黄或灰黑，三叶黄黑色，受人工肥者色黑，梗瘪状，甘甜味较重而清香味较淡，但苦涩味较重，较耐泡。以上各类茶的条索多数都较完整。混杂茶的条索长短、粗细、叶片薄厚、梗状和芽尖、两叶的色泽都多样，苦涩味的浓淡因混合类型的不同而异。
倚邦之茶条索细短，而且多数带黄色或黑灰色，糯米香气浓郁；革登、嶍崆茶 明显呈灰白色，香甜浓郁；其它山茶多为灰黑色，其中的攸乐、莽枝、革登、倚邦茶稍细短；蛮砖、易武稍粗长。攸乐龙帕茶偏苦，莽枝及攸乐其它山者次苦；革登及倚邦山的嶍崆、架布偏甜，倚邦、蛮砖、易武次甜；倚邦、蛮砖最酽，莽枝、革登及易武山老丁家寨前后者次酽。
当然，这只是六大茶山茶的一般特点，由于树种、树型、生态性、管理、制作等不同，不排除有例外的情形。除低龄树茶以外，“古六大茶山”茶叶有共同而突出的特点：浓酽耐泡，出味均衡而后劲力强，春、秋、夏三茶以适量沸水和时间分别冲泡十次、八次、六次以上仍不淡而且滋味、气味及汤色基本不变，各成分齐全而比例适中。由于它们与众多天然杂木混居，吸收的带香成份众多，使其香气都呈多类综合型。
此外，树龄近百年以上茶的叶底筋脉突露，其余茶的叶底筋脉平滑，同嫩度的茶，其树龄越高，茶叶叶底筋脉越显露。纯生态茶的梗与叶韧性强；催肥、喷药者色黑且一受搓捻便成腐化状，茶汤对舌有叮麻感，橡胶林周围者除叮麻感，还有异味。
在一般正常情况下，六大茶山以纯荒山乔木老树茶最优，以纯荒山普通乔木茶和纯园林乔木茶次优，以纯本地乔木类灌木茶次差，而以它山茶相混者及纯粹冒充者最差。
六大茶山茶叶内含的四大主要成分是糖分、茶精 、咖啡因和茶单宁等。糖分使该地茶甘甜，茶精使六大茶山茶叶气味芳香，咖啡因和茶单宁使六大茶山的茶叶滋味带有苦涩。由于糖分、咖啡因和茶单宁这三种成分在该地茶内的比例基本平衡，使六山茶的甘甜味和苦涩味基本平衡，谁也不明显突出，而且回甘和生津强烈又持久，加上浓密的天然杂木生态林及其独特的土壤与气候，使该地茶叶气味为天然杂木综合型。这些特点，使六大茶山的茶茶味十分爽口而诱人。
此外，六大茶山的茶以沸水冲泡十次而不淡，所泡的次第越往后，苦涩味越淡而甘甜味越重，其充分陈化者，则苦涩味消失而甘甜味与清香味犹存，因而是上好的茗品。
还须注意的是：首先，茶的滋味和气味中，虽随着受沸水冲泡次数的递增逐渐变淡，却始终不消失的滋味和气味，才真正是茶的本味。其次，“茶气”足与否，并非完全取决于茶的苦涩味，苦涩味偏淡的茶，其“茶气”也未必不足，因为茶中固有苦涩味以外的浓酽而诱人的滋味，所以不应仅凭茶叶苦涩味的轻重论其“茶气”。
总之，评价“古六大茶山”的茶质，应以树龄、树型、生态性、季节、老嫩长短度、滋味、气味、回甘强弱与持久度、生津润喉度、耐泡度、光泽度、完整度等为指标。
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