宋朝笔记里有许多宋朝皇帝向臣工赐茶的生动故事，而且赐茶讲究颇多。这些珍贵的史料梳理出来甚为有趣，以供品味评鉴。
一是宴席赐茶。在宴会上饮茶宋朝有两种：一种是“茶酒班”侍奉。如周密《南渡典仪》载:“车驾幸学，讲书官讲讫，御药传旨宣坐赐茶。凡驾出，仪卫有茶酒班殿侍两行，各三十一人。”可见，皇上外出视察和出巡时还带上几十人的“茶酒班”。
另一种是皇帝亲自“布茶”。如徽宗曾亲自为大臣和学士煮茶。蔡京《延福宫曲宴记》：“宣和二年十二月癸巳，召宰执亲王等曲宴于延福宫。上命近侍取茶具，亲手注汤击指拂，少顷白乳浮盏面，如疏星淡月，顾诸臣曰：此自布茶。饮毕皆顿首谢”。
二是殿试赐茶。科举考试是宋朝的一件大事，皇帝或皇后都会向考官和进士赐茶。如哲宗向考官张舜民赐茶饼，张舜民《画墁录》：“予元祐中详定殿试，是年分为制举考第，各蒙赐三饼，然亲知分遗，殆将不胜。”“殆将不胜”是说分给亲友都不够，可见赐茶的珍贵和量少。
再如仁宗的光献皇后向进士赐茶。王巩《甲申杂记》：“仁宗朝，春试进士集英殿，后妃御太清楼观之。慈圣光献出饼角子以赐进士，出七宝茶以赐考试官。”梅尧臣有《七宝茶》诗：“七物甘香杂蕊茶，浮花泛绿乱於霞。”即说此事。
三是慰问赐茶。这有些类似现在的见面礼物或问候礼物，如朝贺时赐茶，《宋史·礼志》载：“中兴仍旧制：凡宰相、枢密、执政、使相、节度、外国使见辞及来朝，皆赐宴内殿或都亭驿，或赐茶酒并如仪。”“中兴仍旧制”是说南宋建立后仍遵从北宋的赐茶和酒的旧制。
还有一种是臣子在京外，这时皇帝会让人捎带茶叶以示慰问，如哲宗秘密让人向苏轼赐茶问候。王巩《随手杂录》：“中使至，密谓子瞻曰：‘某出京师辞官家，官家曰：辞了娘娘来。某辞太后殿，复到官家处，引某至一柜子旁，出此一角密语曰：赐与苏轼，不得令人知。遂出所赐，乃茶一斤，封题皆御笔。’”
我们发现，这些宋朝皇帝赐茶的故事形象生动，耐人寻味。宋朝皇帝向臣工赐茶，加深了君臣感情，提升了文化情操。臣子对于皇上的赐茶也深怀感恩，比如周必大曾作感恩诗《入直召对选德殿赐茶而退》：“绿槐夹道集昏鸦，敕使传宣坐赐茶。归到玉堂清不寐，月钩初上紫薇花。”再如《画墁录》中欧阳修对仁宗感恩的情形：“以侈非常之赐，亲知瞻玩，赓唱以诗，故欧阳永叔有《龙茶小录》。”
这使我们不禁想到我国正在推进建立国家荣誉制度和制定《国家勋章法》，十七届六中全会也提出“抓紧设立国家级文化荣誉称号”。深入研究宋朝皇帝赐茶给我们启示：
1、赐茶讲究多种奖励手段并举。宋朝的赐茶作为一种奖励制度，还把它与其他奖励手段综合运用以形成合力。如《宋朝纪事》：“洪迈选成《唐诗万首绝句》，表进，寿皇宣谕：‘阁学选择甚精，备见博洽，赐茶一百銙，清馥香一十贴，董香二十贴，金器一百两。’”“寿皇”是指60岁以上的皇帝，此处是孝宗皇帝。我们目前正在制定《行政奖励法》，也一定要考虑多种奖励手段并举，以达到最佳效果。
2、赐茶讲究法制化和规范化。宋朝赐茶非常规范，并且很有定制，宋朝就专门制作了赏赐大臣的“京挺”，而皇家则有“龙凤饰”。如《宋史·后妃传》载：“旧赐大臣茶有龙凤饰，明德太后(真宗之母)曰：‘此岂人臣可得？’命有司别制入香京挺以赐之。”这也进一步说明了我国对于勋章进行立法的必要性。
3、赐茶措施细致并且很有操作性。如蔡启《蔡宽夫诗话》载：“湖州紫笋茶出顾渚，在常、湖二郡之间，以其萌茁紫而似笋也。每岁入贡，以清明日到先荐宗庙，后赐近臣。”这里详细规定了清明赐茶的来源、程序和范围，细致合理，具有很强的操作性。可见，我们在制定荣誉、奖励和勋章制度时一定要认真细致、操作方便。
总之，宋朝皇帝的赐茶制度和模式是一种文化，是一种制度，是一种思想。作为当今世界的茶文化大国，这值得我们进一步深入挖掘、探讨和总结。
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