螃蟹脚是一种寄生在树龄较高的乔木茶树上的寄生物。学名扁枝槲寄生（Viscum articulatum Burm.f.)，属扁杆灯芯草，为多生草本，其性寒凉、味微酸、饮之回甘爽甜，具有清热解毒、健胃消食、清胆利尿，降低血压之功效！
云南茶区茶树的枝干上长满了苔藓、藤蔓、野生菌类和许多寄生兰花等附生物，而老茶树上的螃蟹脚，长得像微型珊瑚一样精致。当地茶农认为，它和千年老茶树长在一起，吸了茶树的灵气，自己也成精了，用它泡水喝。可以解百毒！螃蟹脚据说只能在上百年的古茶树才能找得到。它不但有清凉解毒的作用，若常饮用还可防止血管硬化。
它的颜色是绿色（但采摘晒干后变成棕黄色），因形状酷似螃蟹的脚，所以称之为螃蟹脚！又有螃蟹夹、栗寄生、寄生包、枫香寄生、风饭寄生、路路通寄生、百子痰梗等称呼，是云南省山区民间习用的止咳祛痰药，习惯把野生螃蟹脚在锅里炒一下泡水喝，清凉，治肚子疼。中医学上主治宿食内滞、小便赤热，常饮可防止血管硬化、消除疲劳、延年益寿。野生螃蟹脚有股浓浓的梅子香，它含有多种有机物，营养价值很高，可做药用，用于消炎、治疗胃病、糖尿病效果较好。
《中药大辞典》载其“辛苦温，祛风．活血，除湿，止咳祛痰”，《陆川本草》载其“镇咳，祛风湿治咳嗽多痰．风湿骨痛”，《广西药植名录》载其。治虚损劳伤咳嗽”，肯定了鸡寄生的止咳祛痰作用。
桑寄生科植物多为半寄生性灌木、亚灌木，通常给林木带来较大的危害。但中药桑寄生是中国古代常用药品之一，《神农本草经》把其列为上品，称其睬苦平，主腰痛，小儿背强，痈胂，安胎，充肌肤，坚发齿，长须眉，明目轻身、通神。《本草纲目》载“清肺热补脾，清甘热明目，清胆利尿，强阴益精，养胃生津”等功效。
螃蟹脚毕竟是植物，由于它寄生茶树树龄长短不同，还有很多是寄生在其他树种上的，螃蟹脚的价格就有很大的区别。这就要注意到购买的时候，一定要有着很专业的知识，或者是信任度很高的茶商购买。近年来有很多的假螃蟹脚在市场上出售，品饮者一定要注意，不要盲目购买！
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