为什么虫茶又叫做贡茶

清代光绪年间修的《城步乡土志.卷五》记载: “茶有八峒茶......亦有茶虽粗恶，置之旧笼一、二年或数年，茶悉化为虫，故名之虫茶，茶收贮经久，大能消痰顺气”。相传在清朝雍正年间，（公元１７２３－１７３５年），皇帝对少数民族聚居地区实行改土归流，引起少数民族人民的不满。乾隆三年(公元1738)年，横岭洞一带爆发了粟贤宇，杨清保领导的苗民起义。清廷为之震惊，于乾隆五年下令湘桂黔三省总督出兵进行血腥镇压。随后，便在横岭洞设置湖南长安营总府和理瑶同知署，残酷压迫和剥削苗、瑶等族人民。
    长年被赶进深山岩洞的老百姓，把山果野菜吃完了，只好采食满身荆棘的灌木苦茶（今叫三叶海棠）枝鲜叶。这种叶子放在口里咀嚼，开始感到又涩又苦，过一会儿便觉得又凉又甜，若再喝点冷水咽下，又感甘美神爽。从此，当地老百姓每年暮春时节，便大量采摘苦茶枝鲜叶，用箩筐、木桶储存起来。可是过了几个月，叶子都被一种小虫子吃光了，所剩的只是一些渣滓和虫粪。人们在惋惜之余，试探性地将残渣、虫粪放进水里。顷刻间，发现渣滓颗粒的四周泡浸出一丝丝黄红色的茶汁，香气扑鼻。有人试着一喝，分外舒适可口，于是，消息迅速传开，当地老百姓便有意制作虫茶了。
    后来长安营总府的官员们知道了，为了向皇上献眉取宠，便下令当地百姓大制虫茶，用树皮做成精致漂亮的包装盒，外裱红纸，半斤一盒，作为珍品每年向朝庭进贡，所以虫茶又称为“贡茶”。